碳刷顧名思義，就是碳做的（也就是石墨，鉛筆芯的主要成分，不外有的用合金（片）代替石墨做的碳刷）。碳刷是有刷電機(jī)里面頂在換向器表面的部件，電機(jī)滾動(dòng)的時(shí)候，將電能通過(guò)換向器輸送給線圈，因?yàn)槠渲饕煞质翘?，稱為碳刷，它是易磨損的。應(yīng)按期維護(hù)更換，并清理積碳刷。
　　 碳刷是電念頭或發(fā)電機(jī)或其他旋轉(zhuǎn)機(jī)械的固定部門和滾動(dòng)部門之間傳遞能量或信號(hào)的裝置，它一般是純碳加凝固劑制成，外型一般是方塊，卡在金屬支架上，里面有彈簧把它緊壓在轉(zhuǎn)軸上，好比石油鉆井完成后，需要進(jìn)行檢測(cè)，就要從井筒放儀器下去，就是通過(guò)碳刷將信號(hào)從旋轉(zhuǎn)部門（外包鋼絲的電纜滾筒）送到地面儀器的。
　　 碳刷的樣子有點(diǎn)像擦鉛筆的橡皮條那樣，頂上有導(dǎo)線引出。體積有大有小。
　　碳刷的組成
　　 碳刷總成由碳刷座、碳刷、拉簧等部件組成碳刷座采用玻璃鋼材料制成，兩邊啟齒，啟齒內(nèi)嵌有碳劇支桿左右各一支，中間由拉簧連接，適當(dāng)改變拉簧長(zhǎng)度，使碳刷作用在滑環(huán)上的壓力大小適中，在總裝時(shí)，可通過(guò)調(diào)整，保證敏捷度要求。
　　 碳刷架在電機(jī)中起著固定碳刷位置的作用，碳刷架的質(zhì)量直接影響著電機(jī)的使用機(jī)能。
　　碳刷的用途
　　 碳刷在電機(jī)中的作用：
　　 1.將外部電流(勵(lì)磁電流)通過(guò)碳刷而加到滾動(dòng)的轉(zhuǎn)子上(輸入電流)
　　 2.將大軸上的靜電荷經(jīng)由碳刷引入大地(接地碳刷)(輸出電流)
　　 3.將大軸(地)引至保護(hù)裝置供轉(zhuǎn)子接地保護(hù)及丈量轉(zhuǎn)子正負(fù)對(duì)地電壓
　　 4.改變電流方向(在整流子電機(jī)中，電刷還起著換向作用)
　　 除了感應(yīng)式交流異步電念頭沒(méi)有外。其他的電機(jī)都有，只要轉(zhuǎn)子有換向環(huán)的都有。
　　 發(fā)電的原理，是磁場(chǎng)切割導(dǎo)線后，在導(dǎo)線產(chǎn)生電流。發(fā)電機(jī)是采用讓磁場(chǎng)旋轉(zhuǎn)的方法切割導(dǎo)線的。旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)是轉(zhuǎn)子，被切割的導(dǎo)線是定子。
　　 為了讓轉(zhuǎn)子產(chǎn)生磁場(chǎng)，必需向轉(zhuǎn)子的線圈輸入?yún)柎烹娏?。碳刷就是用?lái)將厲磁發(fā)電機(jī)產(chǎn)生的厲磁電流送入轉(zhuǎn)子線圈的。
　　 只有換向器或者滑環(huán)的電機(jī)里面才有碳刷，普通的交流異步電念頭是鼠籠結(jié)構(gòu)，沒(méi)有碳刷。電機(jī)就是電念頭的簡(jiǎn)稱，也就是馬達(dá)。電機(jī)可分為直流電機(jī)和交流電機(jī)，直流電機(jī)因?yàn)檗D(zhuǎn)子的滾動(dòng)，需要根據(jù)線圈在恒磁場(chǎng)中的位置變化而不斷切換電流的方向，所以直流電機(jī)的線圈需要一個(gè)換向器。
　　 換向器由電刷和換向環(huán)組成，碳刷就是電刷的一種。因?yàn)檗D(zhuǎn)子的滾動(dòng)，電刷始終與換向環(huán)進(jìn)行摩擦，且在換向的瞬間還會(huì)產(chǎn)生電火花灼蝕，所以電刷是直流電機(jī)里的易損件。
　　 為了進(jìn)步直流電機(jī)的使用壽命、運(yùn)轉(zhuǎn)不亂性以及降低直流電機(jī)的噪聲和電磁干擾，無(wú)刷直流電機(jī)有逐步取代有刷電機(jī)的趨勢(shì)。
　　 一般交流電機(jī)不用恒磁場(chǎng)，所以用不著換向器，也就無(wú)須電刷；但交流電機(jī)的體積一般都比較大。家用電器使用的電機(jī)一般都是交流電機(jī)，如電扇、洗衣機(jī)、冰箱、空調(diào)等都沒(méi)有碳刷，但也有使用直流電機(jī)的，如很多的電動(dòng)剃須刀、廚房小電器、電動(dòng)自行車等都有碳刷，就是直流電念頭（不包括無(wú)刷的）都有。使用干電池的電機(jī)都是直流電機(jī)。
　　 交流異步電機(jī)分兩種：一般工廠用起動(dòng)負(fù)載比較大用的繞線式異步電念頭上有滑環(huán)故用電（碳）刷 （如起重、軋鋼電機(jī)等），而輕載啟動(dòng)的用鼠籠式感應(yīng)電念頭沒(méi)有滑環(huán)故不用電（碳）刷（如電風(fēng)扇、洗衣機(jī)、空調(diào)、冰箱等）。直流電機(jī)都有換向器，故用電（碳）刷。手電鉆一般屬直流電機(jī)，臺(tái)鉆屬交流異步感應(yīng)電機(jī)；一般玩具及電動(dòng)剃須刀雖說(shuō)是直流電機(jī)，但因?yàn)榻Y(jié)構(gòu)簡(jiǎn)樸為降低本錢里面用的是含磷的帶彈性的黃銅 片用于代替了電（碳）刷換向裝置，是電動(dòng)剃須刀的易損件（電機(jī)里面的線包一般不會(huì)壞的）。
　　 碳刷的種類
　　 人們?yōu)榱耸褂煤椭卫砩系睦悖瑢?duì)眾多的電刷進(jìn)行了分類。目前海內(nèi)外流行的主要分類方法有：
　　 1. 按材質(zhì)的軟硬可分為軟質(zhì)電刷，中硬質(zhì)電刷和硬質(zhì)電刷。
　　 2. 按電刷的使用對(duì)象可分為汽輪發(fā)電機(jī)用電刷，軋鋼電機(jī)有用電刷，牽引電機(jī)用電刷，汽車拖拉機(jī)用電刷，電動(dòng)工具用電刷，飛機(jī)電機(jī)用電等。
　　 3. 按電刷的顏色分為玄色電刷(用純碳石墨材料制成)和有色電刷(用銅等金屬材料和石墨制成)。
　　 電機(jī)即電念頭、馬達(dá)，電念頭分直流電念頭和交流電念頭。 　
　　 ■ 電動(dòng)工具碳刷
　　 ■ 汽車摩托車碳刷
　　 ■ 產(chǎn)業(yè)碳刷
　　 ■ 啟念頭碳刷
　　 ■ 發(fā)電機(jī)碳刷
　　 直流發(fā)電機(jī)、電念頭，一些交流發(fā)電機(jī)都會(huì)用到碳刷。將電流在滾動(dòng)部件與固定部件聯(lián)接傳導(dǎo)。發(fā)電機(jī)碳刷與馬達(dá)電機(jī)碳刷主要是金屬石墨碳刷，其中發(fā)電機(jī)電刷比較黑，主要是碳多；啟動(dòng)馬達(dá)碳刷銅含量高，顏色比擬顯黃色。
　　 電機(jī)用碳刷的功能特點(diǎn)
　　 碳刷它的作用主要是對(duì)金屬磨擦的同時(shí)導(dǎo)電；它不象金屬對(duì)金屬磨擦導(dǎo)電時(shí)一樣；金屬對(duì)金屬磨擦導(dǎo)電時(shí)；磨擦力可能會(huì)增大；同時(shí)交接的地方可能會(huì)燒結(jié)在一起；而碳刷則不會(huì)；由于碳和金屬是兩種不同的元素；它的用途多半都用在電念頭上；型狀是多種多樣的；有方的有圓的等等……
　　 碳刷合用于各種電念頭、發(fā)電機(jī)、輪軸機(jī)。具有較好的換向機(jī)能，使用壽命長(zhǎng)。碳刷是用于電機(jī)的換向器或滑環(huán)上，作為導(dǎo)出導(dǎo)入電流的滑動(dòng)接觸體，它的導(dǎo)電，導(dǎo)熱以及潤(rùn)滑機(jī)能良好，并具有一定的機(jī)械強(qiáng)度和換向性火花的本能。幾乎所有的電機(jī)都使用碳刷，它是電機(jī)的重要組成部件。廣泛合用于各種交直流發(fā)電機(jī)，同步電念頭，電瓶直流電念頭，吊車電機(jī)集電環(huán)，各型電焊機(jī)等等。 跟著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，電機(jī)的種類和使用的工況前提越來(lái)越多樣化，因而需要有各種不同品級(jí)的電刷來(lái)知足這些要求，故電刷的種類也跟著電機(jī)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展而越來(lái)越多。